众人赶忙致门口候驾。侍婢把夜色底下的路照得通亮。那位全天下最尊贵的女人从华翠云凤肩舆上被人拥簇着下来,缓缓而来。随行的还有她的养女,晟阳长公主。只是她的态度冷冷的,似乎不愿与任何人亲近,多说一句话。就像她的侍婢抱着的一只皮毛雪白柔顺的猫咪。
“栖儿。”皇后唤薛凤栖,扶手的宫人识趣地退下,把位子让给她。薛凤栖上前,皇后的手轻搭在她的手上。如此才说道:“众人平身。”
此时,在场宾客中唯一的男性,薛南格外惹人注目。他是薛家最小的儿子,但年纪轻轻亦随军出征,封“征虏将军”,战获大捷,这样的他却长得俊美,只是眼神里常含着不屑。
“给皇后娘娘请安!”只见他再次向皇后行了大礼,被皇后亲自扶了一把。他与薛凤栖一人一边扶着皇后,没走几步,皇后看见满院的杜鹃,忍不住落下眼泪。薛凤栖递上帕子,皇后夸赞她:“有心了。”薛凤栖轻声应答了一句什么,便令皇后大悦,喜形于色。此后众人进入大堂,宴会正式开始。
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美酒帮助众人开胃助兴,佳肴令人享受回味,歌舞亦是精彩绝伦,惹得众人连连鼓掌。燕灵时而望着桌边摆设用的一品红,时而望着觥筹交错的众人,时而望着主位席的皇后与公主,却是未食未饮,只是逢场作戏。她等待着一场必来的风雨。
直到薛凤栖替皇后言,“众姐妹,可开盒见织女娘娘指点了。喜珠织网疏密,便代表自己双手的巧拙之征。最终难分胜负者,由皇后娘娘判别一二。”
话音刚落,众女眷纷纷急不可耐地打开自己的盒子。时有欢笑声,时有唉叹声,不绝于耳。
只有燕灵打开盒子,只见一张织得细密有致的网,却不见那只有着这般好手艺的蜘蛛。身旁的其他女子纷纷在争论自己盒中的蜘蛛织的网最好,相互展示着,亦想让皇后娘娘一观,以此博得皇后娘娘青睐有加。场面一时热烈起来。
“mī_mī!我的mī_mī!怎么会这样?”这时晟阳公主突然起身,不顾仪态尖叫起来,场面瞬间凝重下来。原来,之前还慵懒着靠在宫人怀里睡觉的猫咪,此时已一命呜呼。
“奴……婢,不慎……丢……失公主挚爱,便立马跟去寻找,不想一会儿工夫就……”伺候的宫婢此时惶恐万分,匍匐在地上断断续续地回答着。
“我要你给mī_mī陪葬!”晟阳公主根本听不进宫婢的任何解释,此时她已气愤至极,说话间之间翻了桌子,碗勺碎了一地,她直接走到宫婢面前便是一脚,宫婢挨了一脚,更是滚下了主位席的台阶。
“晟儿!”皇后想要阻止她。
“皇后,我这样做碍着你了吗?”晟阳公主冷冰冰地回应。
晟阳公主一字一句说得清楚,这么忤逆犯上的话,整个天宁国估算也只有她敢说了。原来,晟阳公主是太宗皇帝与娴阳皇后唯一的孩子,亦是太宗皇帝第一个孩子,最得圣宠,平日少言寡欲,却更令太宗皇帝怜惜。现在的皇后是续弦,对这位晟阳长公主倒也颇为忌惮,时常笼络,但却不得其法。
“杖毙。”皇后笑着从嘴里轻吐这两个字。
“娘娘饶命!娘娘饶命!”只见宫婢被人擒住拖走,她百般挣扎,脸上满是泪痕,却是无可奈何。
众人已被刚刚发生的一切惊住了,鸦雀无声。只见晟阳公主自顾自轻摆衣袖,回到座位上坐下,侍婢忙把桌子撤下,整理干净。谁也不会想到向来沉默寡言的长公主会如此气急败坏。
直到,不知是在场哪位女眷说了这么一句话。“公主,莫不是有什么蹊跷?当查一查,否则mī_mī死的冤枉!”
“查,当然要查。本宫怎么能让我的晟儿受这等委屈。”皇后娘娘高声说道,又换了温柔的语气对晟阳公主说道:“晟儿莫急,自会见分晓的。”
薛南此时上前:“皇后娘娘能否让臣查看一二。”
皇后点头,薛南上前便捉着死猫的脖颈,拎起来翻看它的皮毛。他最终勾起一抹笑意,放下了猫。回复道:“皇后娘娘,公主殿下,依臣所见,此猫死于中毒。”
大堂内,开始议论纷纷。燕灵此时却展露出莫名的笑意。
又听见薛南接着说道:“乃是西域断肠蛛所致,亦闻此物剧毒,但所结之网,细密有致,顾又名巧妇。”
“小姐。”白晓轻声唤她,因为现在的矛头正一点一点地指向燕灵。燕灵亦她知道接下来她已无法继续沉默。
“皇后娘娘饶命!”只见杏枝疾步走出去,在大堂中间“扑通”跪下,她口口声声说道,“求皇后娘娘饶命!我家小姐初入宅门,一时求胜心切,想要博得众人眼球,行此险招,致公主爱宠丧生。但请公主看在顾丞相的面子上饶恕我家小姐。”
白晓已是被杏枝这番胡诌的谎言气得无话可说。听见旁边的桃叶惊讶说道:“杏……杏枝知道她自己在说什么吗?”
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