王国血脉第61章 全都要(3/5)

大腹便便的王国首相，东海守护公爵鲍勃·库伦依旧一脸笑意，仿佛一切美好如故。

他熟悉的外交大臣兼老师“狡狐”基尔伯特忧心忡忡，欲言又止。

还有王家军事顾问，一生经历丰富，外号“大兵”的梭铎·雷德，包括据说能“从裤裆里掏钱”的王国财政总管，“钱袋子”裘可·曼。

曾经到访埃克斯特看望王子，年初刚刚升任商贸大臣的“尖脸蛋”康尼子爵同样在座，正向他友善微笑；打着瞌睡的是农牧大臣“吝啬鬼”克拉彭勋爵；以及差点成为泰尔斯神学课老师的信仰特设顾问，年轻有为的落日教会中央教区副主教，斯蒂利亚尼德斯。

泰尔斯还注意到，还有一人站在长桌下首，离诸位贵人距离较远，那是个满脸刀疤，看上去颇为凶恶的男人，一对锐目向泰尔斯刺来，仿佛不怀好意。

王子心中疑惑：那是谁？为什么他是唯一站着的人？

而凯瑟尔五世——此间最不能忽视的主人——坐在长桌的最上首，姿态随意的他独享身后的石窗光照，逆光之下面貌不清，独留一个让人倍感压抑的漆黑轮廓。

带着些许忐忑，泰尔斯咽了咽喉咙，恭谨上前。

“父亲。”

他得体地行礼：

“诸位大人，日安。”

基尔伯特第一个站起身来，恭谨回礼：

“泰尔斯公爵，日安。”

长桌上的御前诸君纷纷而动，随外交大臣起身问候。

但国王的话音随即响起，打断了这场也许别有意义的寒暄：

“自己找把椅子。”

大臣们则倏然一静。

他们先是看了看泰尔斯，再看了看国王，最终没有完成寒暄，还是连二连三地回位。

基尔伯特贴心地换到身旁的座位，主动为泰尔斯让出位置。

泰尔斯感激地点点头，上前坐下，与坐在另一侧的斯蒂利亚尼德斯副主教颔首致意，心道还好。

至少，他们给自己留了座位。

至少，他们没有直接兴师问罪。

至少，他们没有草草扔过来一把剑，让他“割开你自己的喉咙”。

长桌上首，逆着光的男人换了条支撑的手臂，敲了敲长桌，话语冷淡：

“继续说，梭铎。”

这句话仿佛寒霜骤降，本因王子到来而稍稍解冻的严肃气氛再度凝结。

另一边，军事顾问梭铎·雷德清了清嗓子，他站起身来，御前会议重新开始。

“无论如何，事先暗中将精锐主力撤出自由堡，埋伏野外，自由同盟的这一决定无比大胆，”一身戎装的梭铎敲了敲长桌，上面铺开一张巨大的地图，上面摆着黑白两色的棋子：

“须知，若因内部空虚而守城不利，自由堡陷落，战争就结束了。”

梭铎一脸严肃，他把手伸向标注着“自由堡”的城堡标志，从里头的三四枚黑色棋子里撤出一枚骑士，投放到地图之外。

泰尔斯这才注意到，这场御前会议的主题不是他，至少不是昨夜的刺杀。

而是……

“梭铎大人刚刚随常备军自西荒归来，”基尔伯特在王子耳边小声道：

“能更早得到埃克斯特战事的第一线情报。”

埃克斯特战事。

王子的心情揪紧了——这是他先前孤身走进巴拉德室都未曾有的感觉。

泰尔斯皱紧眉头，辨认出长桌上这方地图的内容：自由堡在一边，祈远城在另一边，中间间隔无数山川河流，村镇城堡。

而此刻，十几枚白色棋子自祈远城而始，浩浩荡荡，几乎占据了地图上的大部分要冲。

它们势力雄厚，与只剩两三枚黑棋，显得孤立无援的自由堡遥遥相对。

恰如笼中困鼠。

而那里面——泰尔斯望着十几枚白棋——有他的朋友。

“但此前的连战连捷，助长了北地人的嚣张与傲慢。”

“他们还以为对手会像二十年前一样，借助地利工事，全力固守坚城，是以只留下零散兵力维持后方，主力精锐长驱直入，以优势兵力直扑最关键也是最难攻的自由堡。”

梭铎话语凝重，他移动棋子，将沿线的十几枚白棋大幅推前，直到把黑方的自由堡三面围拢，仅留一面可疑的空隙。

就像捕鼠笼留下的陷阱。

“他们甚至没有多花精力去确认一下，确认身后轻松拿下的占领区是否有猫腻，确认一路上逃散的零星敌人里，是否隐藏着真正的主力。”

相比起埃克斯特在地图上的绝对优势，军事总管摩挲着白方身后零星的几个棋子，显得沉重而严肃。

国王没有出声。

基尔伯特叹了一口气，插话道：

“毕竟埃克斯特人步战之威，冲阵之强，可谓天下无双。”

“若无坚城铁骑为恃，野外遭遇，谁敢正撄其锋？”

泰尔斯想起当年的断龙要塞下，舍生忘死奋不顾身的黑沙领士兵。

梭铎点点头，却轻嗤一声：

“那是他们犯下的第一个错误。”

此言凛然，扯紧众人的心。

梭铎抬起头来：

“秘科的消息？”

一众目光之下，一直站在长桌下首，默不作声的那个疤脸男人终于走上前来。

泰尔斯反应过来：那是王国秘科的探子。

“根据前线多方的情报印证，”面对诸多贵人，疤脸男人掏出一沓纸张，话语流利，不见紧张：

“趁着北地人攻城正酣，战事激烈，自由同盟那只秘密撤出，埋