崎路行123－风陵托孤－3(2/2)

月初十日落时分，单独到渡口西北七里的河滩索取夫人。从长安城到风陵渡有几百里的路程，马正依言，并未多带人手，只同数名亲近手下，和无为一起在初九日拂晓出发，一路快马，傍晚便到渡口的集镇。巧的是，日前派去延安的管府管事赵鲲已带着人回来了，亦在差不多的时候到了镇上。

两拨人马落脚之后，赵鲲细述延安所见。当日一行人快马疾行直冲飞龙堡，可却扑了个空，堡里竟一个人也没有，找临近村子的人来问，说半月之前就全出去了，连女人小孩都走了个干净。村里人也纳闷，不过倒挺乐意，说这飞龙堡强占了许多田地，官府也奈何不得他们，如今突然空了，农民就盼着他们别回来了。

听赵鲲这么说，马正道：“哼，猜得没错。邓铭哪里有胆子和我们作对，一定有人在背后指使他。他们这次倾巢而出，我看就是怕我们找上门去。”赵鲲道：“非但指使，我看还给了他不少好处。否则，他肯这样卖命？”马正疑惑道：“老赵，你说这西北道上，谁有那么大的能耐？”

赵鲲不语半响，有些惴惴不安，道：“不是我多心，可这事完全就是冲着你来的。你这么多年一心一意地为老爷子办事，老爷子心里明白，他对你怎样大家都看在眼里。老爷子再英雄好汉，到底年纪大了，手下这几路人马，总要找个靠得住的人来接手。”马正听他如此说，心里清楚。老爷子对他简直比亲生儿子还好。从前倒没什么，可如今管赤虎年纪渐长，对他这个一把手的位置觊觎已久。转念一想，管赤虎虽心里不甘，可却也没这胆子和能耐和他马正明目张胆地较量。此时只听赵鲲叹道：“倘若大少爷还在世就好了。”

无为在一边听他们说话，忽然想起几日前，管赤虎深夜去找霍仲辉，不知怎地，心中升起一丝莫名的怀疑，可自己对他们家的事只是略知一二，便不好说什么。这时，赵鲲又道：“不过我看，小少爷虽然不听老爷子的话，小姐的话他还听得进去。到时候跟着盟主，年纪大些或许还能成些气候。”他口中的小姐自是管寿棠的女儿，管赤虎同父异母的姐姐，如今的盟主夫人。马正道：“是啊。不止小姐，他对霍头领也是言听计从的。”一转话头又道：“哎，你说，霍头领将来会不会接盟主的班啊？”

赵鲲想了想，摇头道：“不好说啊。若盟主有这个心思，说不定早就招他做女婿了。不过，也难说，能当西海盟盟主，靠的是实力和手段。想当年，盟主多心恨手辣才坐稳了这个位子。我看那霍头领倒也是个有能耐的，不是个省油的灯。唉，我们还是过好自己的日子为妙。你看咱家老爷子就很聪明，关键时候跟对人就是了。”

马正点点头，却又有些担忧道：“可我总觉得，这霍头领有些……太过嚣张。”好不容易找了个词，又觉得不对，只道：“反正，让人不大敢倾心相交。你看，西海盟的大头领里面，谁最有权势，最有头脑？还不是祁先生。可祁先生最看重谁？大小姐。这里头的缘故，我是说不清楚，不过一定有缘故。”

无为听言，想起见过恒家大小姐时的情形，想必祁先生看重的是她宽厚为人，心想：祁慕田是杀手头目也罢，江湖人行事虽你死我活，可也是一样的人情冷暖。说到底，大家都是为生计忙碌，各有其道罢了。

夜深后，派出去探查的人回报说，集镇上和渡口附近都没有见到可疑的人马。马正吩咐下去，继续埋伏在周围观望，一夜无话。

次日傍晚，一行人按时前往相约的地点。

风陵渡自古就是联通冀，陕，豫三地的要津，官府设有巡检司和船政司，每日间都有皂隶兵丁在集镇和渡口监督来往黄河两岸的船只。此地河面宽广，两岸皆是一望无际的平原，是时，一轮红日西沉，远处山丘的轮廓在暮霭中渐渐模糊，渡口上还有最后一条渡船在下人卸货，人声远远传来。经过渡口后，有手下来报，在约定的河岸处发现有两条船在河心，看不清船上的人，估摸着天黑时分将要靠岸。众人猜想那船上必是飞龙堡的人，稍事商议，即按计划行事。马正单独至河岸迎接来船，其余的人绕路至河岸后方，隐蔽在昨日连夜挖好的壕沟中，若有变故即可上前相助。