福尔摩斯探案全集第85章 格洛里亚·斯科特号三桅帆船(2)(2/2)

如果平安无事（上帝眷顾的话），我希望你能把这些信纸毁掉。看在上帝的份儿上，看在你母亲的份儿上，看在我们父子之情的份儿上，我恳求你把它烧了，永远不要再想它。如果我的事情已经败露或已身陷囹圄或已与世长辞了（因为你是知道的，我的心脏衰弱），而你也读了这些书信，我希望你能原谅你可怜的老父亲。无论是以上的哪种情况，无须隐瞒，我愿对上帝起誓我所写的全都是事实，以求宽恕。

我亲爱的孩子，我本来不叫特雷弗。年轻时我的名字叫詹姆斯·艾米塔奇。这样你就明白了我那次听到那一番话后昏厥的原因。我指的是几个月之前，你的那位大学同学对我所讲的那番话，这在我听来就好像他揭破了我用化名的秘密。作为艾米塔奇，我曾在伦敦银行工作，而作为艾米塔奇，我被法庭判为有罪，处以流刑。孩子，不要太过斥责我。这是因为一笔所谓的赌债我必须偿还。我用了不属于我的钱偿还。当然在当时我的确是有把握在被发现之前把亏空补上的。可是厄运降临到了我的头上，我原来的那笔款项竟然没能到手，而且又赶上了银行提前查账，因此我挪用公款一事被暴露了。这件案子在现在可以处理得宽大一些，可是在三十年前，那时的法律比现在要严酷许多。于是就在我23岁生日那天，被定了重罪和其他三十七名重犯一起被锁在了格洛里亚·斯科特号帆船的甲板上，流放到澳大利亚去。

那是1855年，克里米亚战事正在如火如荼地进行。载运罪犯的船只大部分在黑海中作军事运输，因此政府只好用较小的不太适用的船只来遣送罪犯。格洛里亚·斯科特号帆船是做中国茶叶生意的，式样陈旧、船首很重、船身很宽。新式快速帆船早已胜过了它。这只三桅帆船载重五百吨，船上除了三十八名囚犯以外，还载有水手二十六名，士兵十八名，船长一名，船副三名，医生一名，牧师一名和看守四名。从法尔茅斯时，船上差不多有一百人。

通常运囚犯的船囚室隔板都是厚橡木板，可是这艘船的隔板却又薄又不结实。当初我们被押到码头上，我特别注意到一个人，这个人此时关在船尾与我相邻的囚室里。这是个年轻人，面容清秀，还没长胡须，鼻子又长又窄，下巴露出果断神色，走起路来昂首阔步，一副得意模样。他最引人注目的地方是身材特别高大。我看他比其他人至少高一头，他身高肯定有六英尺半。在众多心情忧郁、神色消沉的人中间看到这样一张精神饱满的坚定面孔，让人感到十分奇怪。见到这张面孔让我感到如同暴风雪天气有了一轮炉火。我发现他与我为邻，心里很高兴。更让我高兴的是一天夜深人静时，我听到耳畔响起低低的话语声，我仔细查看时发现他不知用什么办法在囚室隔板上挖了个洞。

“喂，朋友！你叫什么名字？因什么罪名被关在这里？”他问道。

我回答了他，反过来问他是谁。

“我叫杰克·普伦德。”他说道，“我对上帝发誓，在你和我打交道之前你会感谢我的名字。”

我记得他的案子，在我被捕之前他的案子曾经轰动全国。他曾是善良公民，很有才华，但沾上了无可救药的恶习。靠巧妙的欺诈手段，从伦敦的巨商手中骗取了巨款。

“啊！你知道我的案子啊。”他自豪地说道。

“的确，我知道的很清楚。”我说道。

“那么你可能还知道我的案子有什么特别的吧？”

“有什么特别的？”

“我差不多弄到二十五万英镑的巨款，不是吗？”

“别人是那么说的。”

“可这笔巨款没有被还回去，你知道吗？”

“不知道。”

“你猜这笔巨款现在在谁手里？”他问道。

“我不知道。”我回答说。

“还掌握在我手里，”他大声说，“哈！我名下的英镑比你脑袋上的头发还要多。朋友，如果你手里有钱又知道怎么利用和分配它，你就无所不能了。你不要认为这样一个无所不能的人，会甘愿坐在散发恶臭味、老鼠横行、甲虫猖獗、发霉破旧的中国货船里虚度光阴。不，先生，这样的人不仅要解救自己，还要拯救他的伙伴。你可以赌一把！你要紧紧地依靠他，相信他，他一定会帮你脱离苦海。”

他就是这么说的，起初我没有当回事。但过了一会儿，他又对我试探了一下，还一本正经地跟我发誓，让我明白真的有一个夺取船只的计划。十来名囚犯在上船之前就已经做好了准备，普伦德是领头人，他用钱鼓动了大家。