福尔摩斯探案全集第242章 爬行人奇案(1)(1/3)

福尔摩斯先生总是认为，我应该发表有关普雷斯伯利教授的奇闻轶事，希望可以一劳永逸地消除所有的恶意谣言。大概二十年前，这些谣言曾经引起大学生的热烈讨论，并轰动了伦敦的学术界。然而，总是有一些障碍，因此这个奇案的真实历史一直尘封在那个马口铁盒子里，这个盒子里装有我朋友的很多破案记录。时至今日，我们才获得许可，发表这些案情，这是福尔摩斯退休之前不久办理的案子之一。

即使现在公之于众，也必须得谨慎考虑，有所保留。那是1903年9月初，一个星期天晚上，我收到了福尔摩斯的一封短信息：如方便马上来――如不方便也马上来。

在他晚年的日子里，我们的关系相当特别。他总是按习惯去做事，他的习惯范围即狭窄又固执，我也成了他习惯的“一部分”，就像他的小提琴、粗烟丝、老烟斗、办案索引，以及其他一些不讨人喜欢的习惯。他一遇到棘手的案子，需要一个有勇气可依靠的同伴，我的作用就变得明显了。除此这些外，我还有别的用途。我是一块可以促进他思想的磨刀石，能给他以启迪。他喜欢当着我的面大声说出他的想法。

不过，很难说得清是对我说还是对着墙壁说，但他已经养成了这种习惯，我的记录、插话及表情对他还是有些帮助的。我的思维有点迟钝会惹他恼火，但这种恼火反倒激发出他灵感的火焰，使之迸发得更敏捷生动。在我们的长期合作中，这就是我起到的微不足道的作用。

我来到贝克街，发现他正蜷缩在沙发里，身体缩成一团，嘴里叼着烟斗，眉头紧锁，显然他在苦苦思索一个伤脑筋的难题。他指了指我常坐的沙发，后来的半个小时，他便不再注意我了。他突然从冥想中回过神来，露出一个古怪的笑容似乎欢迎我返回故居。

“亲爱的华生，请你原谅我失礼，”他说，“在过去的二十四小时里，有人告诉我一个奇怪的情况，引发我思考了一些更有普遍意义的问题。

我在认真考虑并且想写一篇小论文，讨论狗在侦探工作中的用途。”

“但是，福尔摩斯，别人早就探讨过了，比如说侦查犬、警犬――”“不，华生，当然，谁都知道这一方面的问题。但还有更微妙的一面。大概你还记得那个案子吧，当时你用那骇人听闻的方式来处理铜山毛榉案，而我通过观察儿童头脑活动的方法，来推论那个道貌岸然的父亲的犯罪习惯，你还记得吧。”“当然，那事我记得很清楚。”

“看到狗，我有类似的想法。狗能反映出主人家的生活。有谁见过郁闷的家庭养着欢快的狗、而快乐的家庭养着忧郁的狗呢？那些嚣张的人必然养着嚣张的狗，危险的人必然养着危险的狗。可以说，狗的情绪可以反映主人的情绪。”我摇了摇头。“福尔摩斯，你这套理论恐怕有点牵强附会。”我说。他起身装满了烟斗，坐回到椅子上，并不理会我的评论。

“刚才我说的实际应用与我现在正在调查的问题非常接近。你知道，这是一团乱麻，我正在寻找一个头绪，其中一个可能的头绪就是：

为什么普雷斯伯利教授的狼狗罗依会想咬他？”

我感到失望，坐回椅子中，难道就为了这么个琐碎无聊的小问题，让我放下工作而来这里？福尔摩斯扫了我一眼。

“华生你还是跟以前一样！”他说，“你永远不明白，最严重的事情往往是取决于最微小的事。可是，事情是否有点儿奇怪，你当然听过剑津大学有名的生理学家普雷斯伯利教授的名字，他是一个沉着达观的老学者，他钟爱的狼狗居然向他攻击了两次！你对此有什么看法？”

“狗生病了。”

“嗯，这点是必须考虑到。但是，它并没有攻击别人，而且，除了在特殊的情形下，它是不骚扰主人。奇怪，华生，非常奇怪。铃声响了，想必是年轻的贝内特先生提前到了。我还想在他来之前先跟你多聊一会。”

楼梯上响起了急促的脚步声，接着传来了急促的敲门声，片刻工夫，这年轻的委托人走了进来。他身材修长，英俊潇洒，大约三十岁，穿着非常得体，举止有些学者的羞涩之气，没有交际场上的那种自命不凡。他同福尔摩斯握了握手，仿佛对我的在场有些吃惊。

“福尔摩斯先生，这件事很敏感，”他说，“请您考虑一下我和教授在私人和工作上的密切关系，我觉得当着第三者来讲述实在不合适。”

“不要担心，贝内特先生。华生医生非常谨慎，我请你放心，另外，这个案子我很可能需要一个助手来帮忙。”

“好吧，那请悉听尊便吧，先生。我相信你能理解我对此事的慎重态度。”“华生，我来介绍一下，这位是特雷弗?贝内特先生，那位大教授的助教，就住在教授家里，而且是教授的独生女儿的未婚夫。

我们当然理解，他忠于教授，要替教授保密。但表示忠心的最好方式是采取必要措施揭开这个奇怪的谜。”“这正是我所希望的，先生，也是我唯一的目的。华生大夫知道情况了吗？”“我还没来得及告诉他。”

“那么还是让我把情况再讲一遍，然后再介绍最新进展。”

“还是由我来叙述吧，”福尔摩斯说，“顺便核实一下，我是否掌握了此事发生的先后次序。华生，教授是一位享誉欧洲的名人。他一生过着学院式的生活，从未有过一丝流言蜚语