“抱歉先生，我胃不好，不能喝酒。”
“老实杰克”和罗梅洛一起盯着他看。“老实杰克”沉吟着说：“这样吧，罗梅洛，我打赌你不能用手臂上的肌肉打晕我兄弟。”
“少放屁！我说这小子马上就得趴下！”
“可不能用拳头，我兄弟身体不好。”
“看着吧！我只要一鼓起肌肉，他的脑袋就会像鸡蛋一样流出浆来！”
听到这里，屋里的人都把椅子往前挪挪，想看看杰罗姆的下场。
这时门口突然有人说：“我打赌你们两个都不是‘冷酷小强’的对手。十个银苏特。”
那人把几枚银币撒在吧台上，从暗处走到灯光下。
男性人类，中等身材。他穿着剪裁合适的蓝色尖领剑术衫，紧窄的长裤使两条长腿显得更加突出；褐色头发随意披在两肩，鼻梁高挺，蓝灰色眼睛流露出固执、略带点蛮不讲理的神情。不知怎么，他总让人联想起某种猫科动物，腰带上的长剑随时吸引眼球，每个人都不自觉地稍微远离这人，似乎剑鞘里正藏着一条毒蛇。
“波，你这段时间到哪去了？”“老实杰克”让出座位，小心地问。
叫“波”的男人似乎嫌他把座位弄脏了，微微皱眉说：“别管我，接着来。我想看看你俩的下场。”他拉过一张椅子，交叠双腿坐下来，酒保马上递过一杯杂果酒。
罗梅洛显然对波的话不以为然，他示威地鼓起上身肌肉，引起一片赞叹声，同时向波射出凌厉的眼色。
波舔舔杯沿，没说话。“老实杰克”退到一个不引人注目的位置，让众人的视线集中在波和罗梅洛身上，自己则打量起杰罗姆来。
杰罗姆一看到波，就开始小心地退向墙角。他检查一遍脑中的法术，又摸摸左袖里的短剑，这才准备停当，和波交换了一个别有深意的眼神。
波看着杰罗姆，嘴上说：“罗梅洛，你的对手在那边。少跟我挤眉弄眼，我不介意宰了你。”
罗梅洛发出一声怒吼，却没有进一步的行动，他转过脸对杰罗姆说：“把屁股挪到这里来！小子，你死期到了！”
杰罗姆说：“先生，我没开罪你吧？这里有些钱，你能不能放过我？”
罗梅洛怪笑一声，“当然好！过来过来，让我们握握手！”
杰罗姆真的走过来，罗梅洛一把抓住他的右手，使出吃奶的力气，就要捏碎他的指骨。然后，罗梅洛的脸色由白变红，再由红变成了黑，谁都看得出来，他吃了个暗亏。
杰罗姆叹口气说：“谢谢你不跟我计较，先生。你不是有事要办吗？改天赏个脸，我请你喝酒。”
罗梅洛收起冻伤的右手，死撑着冷哼一声，“等我有空再说！”
波对正要离开的罗梅洛说：“你赌输了，不过我不和你认真，屋里人的酒钱记在你账上。现在滚吧。”
波看也不看咬牙切齿的罗梅洛，指指对面的座位。杰罗姆发现“老实杰克”早不见踪影，剩下的人开始喝酒聊天，只好在波对面坐下。
“喝点什么？反正有人请客。”
“方便的话，”杰罗姆对酒保说，“鲜榨橙汁，加点盐，谢谢。”
酒保摸出一个橙子，塞进榨汁机里。波端详着杰罗姆，摇摇头说：“原来你是个有礼貌的人，我还以为你一直都很粗鲁。”
“多谢夸奖，看人说话罢了。不过，最近我学到一点教训——缺乏真诚的合作是可悲的，你认为呢？”
波迟疑地看着他，“我说是放屁。有把柄捏在别人手里的不是你吧？”
“小声点！咱俩可是‘刚见面’，你这么说会让人怀疑的！”
波对他的虚伪嗤之以鼻，“去你的，谁敢管我的事？谁敢偷听我说话？你说是不是？”
酒保把一杯橙汁放到桌上，迷糊地说：“什么？客人您对酒不满意？我这有些窖藏好酒……”
“行了，也给我来一杯橙汁，加点糖。”
看酒保走开，杰罗姆接着说：“你在这挺吃的开嘛，能不能给我弄个假身份？”
“你不是有……”波看到杰罗姆目露凶光，把下面的话咽回去，“你说了算，老爷。”
“谢了，你不会吃亏的，公平买卖。”
“希望如此。”波面无表情地说，“这里的老板好说话，你就装作是‘萤火虫佣兵团’的新人——这队伍在北部省份名气不小，最近开罪了当地的领主，到龙崖堡碰运气。不过，我可不当保姆，干起架来你得多出力。”
“我有分寸，又不是没干过佣兵。你准备到哪去？”
波眨眨眼，杰罗姆识趣地说：“当我没问。只是最近可能需要你帮忙，我到哪能联络你？”
“开仗之前，你能在这找到我，跟酒保说一声就行。一旦形势不利，我就会到科瑞恩那边的佣兵队伍找机会。”
商量完毕，波带着杰罗姆去见“萤火虫佣兵团”的团长。两人在一间六个人住的佣兵宿舍停下来，杰罗姆拉拉他衣袖，小声问：“他们怎么住这？你不是说队伍名气不小吗？”
波耸耸肩说：“你演英雄习惯了，我才找个‘名声好’的队伍给你，你见过这种队伍发横财吗？”
杰罗姆暗自怀恨，表面上只好逆来顺受。波大摇大摆地推门进去，里面几双眼睛一齐看过来。
“老家伙，我带来你要的人了。”
在烟雾缭绕中
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