静华殿中，燕灵立于殿侧的一隅。
此时，询问她的是九五之尊，周围静等她回答的皆是位望通显之人，皆是一语即可断她生死之人。
“臣女不敢妄断娴阳皇后所愿……”燕灵低垂眼帘，举动不曾逾距，“但……”
果不其然，一处的转折，勾起在场所有人的好奇心。
“陛下的儿子又岂止太子殿下一人。”
语罢，燕灵抬头得视天颜，今日一身素裹，眼神却一如当初，不见楚楚。
满殿皇宗，听此骇语，无不震惊。不管相识与否，都替这丫头的离经叛道捏一把汗。却再也忍不住内心的感慨或批判，在殿下私语议论起来。
皇帝望着那个敢直视自己说话的丫头，目光闪过一瞬无人察觉的情绪；皇后凤眉微吊，目光森冷；四帝妃各怀所想，彼此揣度。
“她！”太子轻微侧头看了一眼跪在自己身后的诸位皇弟，转而看向不远处的顾燕灵。心中气闷，碎语嗔道，“她这话是什么意思！是要罢黜我，另立皇储吗！她当她是谁？！”
燕灵嘴角轻勾，仿佛听见众人的质疑。
她口吻极淡，只继续道：“臣女的意思是除太子殿下外，亦有诸位皇子年及弱冠，可提婚嫁。陛下未来儿孙绕膝，帝业承续，乃是必然之事。”
本是大逆不道之语，此时却被解释的合情合理。
“看来，此事你是赞同太子所言……”皇帝的语气难以捉摸情绪。
听闻此言，燕灵复行大礼，叩首于地。
“太子情怀，不辩自明。”燕灵反驳道，“臣女只是在回答陛下的问题。”
这时，皇帝哑然失笑。之后伸手朝燕灵指了两下，“丫头，你多大年纪？”
“臣女……”燕灵收回目光，亦收敛锋芒，“将笄之年。”
“将笄之年……”皇帝深思后，收手震袖言道：“你说的不错，儿孙绕膝，帝业承续……朕等的起！”
“……”燕灵一时沉默。
皇帝继而看向诸皇子一方。虽是名唤太子，目光却是辗转于众皇子之间，“太子言说当以济世为心，朕甚宽慰……男儿自当胸怀天下，晚些娶妻又有何妨？”
良久，对众人言之：“水涝赈灾一事就交由太子主持。而太子与薛女大婚一事，也依太子待涝情平复再议吧……”
言此，淑妃只得把头低的更低，“陛下英明……”
“陛下英明！”一时满殿众人齐和。
*****
祭礼结束，帝后的仪仗离去。
燕灵脸色微白，轻轻叹口气。一旁的孝阳公主却拉着她的衣袖，小脸满是崇敬，“你方才的回答真是妙哉！”
燕灵却是摇头，懊恼道：“可惜有疏漏，无意间怕是捅了蚂蜂窝……”
只见不远处，人群渐退。只剩下四位帝子留于原地，却不约而同地朝燕灵的看过来。
太子步履轻健，第一个朝燕灵这边走来。并直径到她面前，彼此距离近的仅剩寸步。笑问：“说吧！你想要什么？”
燕灵退后两步，行完正礼。方才回应：“太子殿下，此言何解？”
“初见你时，便知你胆子不小。今日一语，本以为你胆敢忤逆本宫……”太子昂首抬头，态度轻傲，“但是，到底你还是站在了本宫这边。”
燕灵闻言微笑，并未投诚。只应道：“臣女自是站在大势一边……”
“说得好！”太子听此鼓掌，“懂得顺势而为，作为女子，你能有此等觉悟已是难得。放心，厚礼自会送到府上。”
“谢太子殿下。”燕灵低身行礼。
可惜，太子未等受礼，便扬长而去。以致也未接受其他皇子公主行礼，太子便不见人影了。
孝阳公主这时才从燕灵身后探出头来，附和道：“太子殿下，向来如此目中无人！”
燕灵制止道，“他是名正言顺的天宁储君，摄政以来，尚且不说功绩，也少有错失。公主贸然诋毁，只会惹来非议。”
孝阳公主一下就用小手捂住嘴巴，后嘟囔道：“我只是在你们面前说说罢了。”
“今日为何替太子说话？！”，五皇子质问道，“还不惜赔上我们三个！”
“五殿下言重了。”燕灵解释道，“只是论起利弊得失，我这回必定要帮太子。其中因由，五殿下接着看下去便是了……”
只见周晃与周衍却是一齐沉默，并是都望着她看。燕灵于是再行礼，补了一句；“若有得罪之处，望三位殿下海涵。”
听此，周衍收回目光，周晃望向别处。
“唉……”五皇子看在眼里，神情暧昧地长叹一声。
“五殿下，这是又怎么了？”燕灵问道。
周元基搭过周晃周衍两人的肩膀，却对燕灵笑说：“时局复杂纷扰。三哥是看透了，七弟是看淡了，你则是看穿了。只是你们三个的这一出戏，我老五算是看腻了！”
此语一出，话中提及的三人却都是一笑。
周衍噙着淡笑，只言：“看腻又何尝不是一种看清……”
周晃闻言，感叹道：“五弟果然还是当初那个五弟……眼毒嘴更毒！”
周元基却是不再嬉皮笑脸，亦是少有人见过的正经神色盯着燕灵看。
燕灵至此突然上前，出手推了周元基一把，位置恰好是当初的簪伤之上。
周元基连退了两步。疼得倒吸一口凉气，皱眉责问道：“你这是作甚？下手还是这么不知轻重！”
燕灵轻走过周晃与周衍之间，对周元基说：“我是怕五殿
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