潇湘风云第六章 （续）(3/3)

儿、蛾子为他刮而不能适度。老倌叔如此做得两年活儿。某一日因淋着了雨水，当夜高烧生出病来。服药数日，高烧退去，腹中却是绞痛，渐次起不得榻来；虽用着药，又一日重似一日。兰芝让丈夫回来探视。这一日兰芝寻医为老倌叔看过，那刘医生仔细诊断道：“此是旧病添两样新症，须去城中医治才是。”兰芝欲知个底细道：“怕是少不了二千元方能医？”大夫道：“三、五千道用了，只是两千八百医得紧了，眼下这病非做手术方可根治。他上了年纪，即若医后已是做不得活儿了，医新症而养出旧病；只不饮酒时还要发作的慢些。这一次医病十头猪钱搭进去了。”兰芝听了大夫的话且记在了心上道：“那水酒只是连着他的命根儿，老头儿不喝时就下不得地来了。”关水兵捎了一担酒水、茶等日用品高兴给乡邻。兰芝道：“捎这多东西做甚来？家中酒水还没花销完呢。他已病重多日汤米没沾牙，若遇着邻家时，就说为孩子的爷爷捎的。”关水兵听了称赞道：“还是爱妻想的周到。我们拿去榻前让他饮用时也用不得了。”夫妻二人来至榻前问候，老倌叔泪水早已涌出。“拿去待客人吧！”至晚，兰芝来到卧房中，关水兵道：“眼下家事正忙，我们这真是繁琐时又紧添麻烦了。”

兰芝道：“孩子的爷爷卧病不起，若不死时，也算是我们做晚辈尽了孝道留个好名声罢了。”又道：“大夫说这次是旧病发作又添了两样新式症，须得去城中方可医治。这家中存取的一点钱用上了。眼下大女马上去考艺校，却用什么去上来？二女也进了重点毕业班期要受紧了，家中用上了大钱，况且大夫说了，孩子爷爷做过手术之后，上了年岁的人，新陈代谢减退，农活是不能了。暑热时也是三日疼痛，冬受苦寒折磨，活计做不成还得处处花销。俗话说‘黄金有价药无价’，若动手术也难保不出大问题？医新症养旧症花上八千一万。大多上城里医的只有少花而没有多用了。人活百岁也逃不过鬼门关。”那蛾子却在一旁听着说道：“花上八千一万怎算计多了，那邻街麻脸大爷去城中就医了两万多元嘛。”兰芝责道：“你晓得屁？！邻街人虽医了十万八万全是开销。我们农家人怎能奢望公费医保？！”那蛾子便下榻了。关水兵道：“困了就睡觉去。”蛾子、玲儿姐妹二人携手悄然而退。兰芝向丈夫道：“我们唤你回来，便是要说与大家。孩子爷爷须得少医药，又恐邻家人言说不是，拖延他数日，大夫诊断医不得了，这般花了百十元也尽了我们做儿女的孝道。然则便不会被邻街人指骂脊梁骨。”老倌叔服医半个月已是眉目凹陷，气喘咳血。家中人渐已暗备后事之物了。一日夜半更深，老倌叔病危告急，兰芝夫妇二人几次寻了车辆送去城中医治。那老倌叔之妹英娘已将家中安妥，忙着料理后事了。兰芝守候在病榻前，那大夫出来，过得一时，关水兵赶去寻问，大夫摇头止道：“新症复杂，晚期无法医了。拖延时日医却是白白花钱了。”那英娘亦已掩面流泪，兰芝道：“你这一哭哭啼啼，他本是病危人便知晓没法医了。”英娘道：“我们这只乘着他活着时见他一见了。”关水兵也劝道：“你只可安慰病人，然则生出危险可要镇定住了。”英娘来至病榻前，老倌叔睁眼见妹妹英娘到来，浊泪横流忍不住道：“你也繁忙急来寻医做甚么？既白白误工又花钱，我这病见好了来家中便是。”老倌叔恍若无气力而面显憔悴了。英娘早已哭得泪人一般，道：“大夫说过了，你能医好的，要安心静养。。。。。。”老倌叔将兰芝、关水兵唤至病榻前道：“我病已垂危，华佗现世也医不好了。送我回乡下老家罢了。”半晌昏睡不醒了。兰芝抹泪道：“他终是要死的的人了，世上哪有不老之方？我们的家存钱取用了，又使俩孩子上不得学，却不受困了。”此后老倌叔便不肯服医食药。英娘知自己守在此处无益，兄长病入膏肓，便捎了许多吃食送往病榻前，一再叮嘱他要珍爱身体。老倌叔哪里还顾及这些，英娘道：“我走了家事无人照管，只好先回了，这两日又不知家人如何闹腾啦。”辞别他要去。兰芝夫妇二人将英娘等送往车站道：“您们也珍重，他须得留几日，医得好时，我们卖牛卖马多干他十年罢了。。。。。。”那英娘真个泪水婆娑而去了。老倌叔又住得半日便回家医了。英娘暗道：“我们前脚走那妇人后脚跟，她公公定没法救治。。。。。。”想到这里，心下便愈加伤感。不几日。老倌叔撒手西去了，年五十八岁，却比一甲子少两轮。老倌叔病故三日，四方亲友齐吊唁。兰芝夫妇晚设筵席，众人极力称颂了老倌叔一生平凡功绩，又道关水兵夫妇极践孝行，并言他命不可医了。下葬之日，兰芝抹泪道：“他这一去家中活无人管照了。如若在世时吃、喝任由着他，闲时我们侍候他都是高兴的，酒上供几桶，茶许多，且供他九泉之下慢慢享祭用吧。”说毕抹得死去活来。那劝解的妇人亦流泪道：“家人何曾让他受屈了，他只是福命短，这由不得我们大家，他这一去便什么也不知道了，农工活计还得我们去料理。”那英娘却几度晕厥，被医回家中。众亲友方纷纷散走。