王世充道:“那这样吧!你和在下打个赌如何?在下说口袋里却有不止二十两银子,你认定没有。那如果有的话,你就。。。。。。”
堂倌打断王世充的话,因为害怕王世充口袋却有超过二十两银子的钱,一旦赌起来,只怕自己会陷入陷阱之中。所以堂倌道:“你既然想和小人打赌,那二十两银子又怎会没有。不过。。。。。。”
王世充抢过话去道:“哎!你既已承认在下身上带有二十两银子,那就赶快上酒菜来。”
堂倌道:“也好,若不付钱,就小心店里伙计的一顿好打。”
不一会儿,一盘喷香的火焙泥鳅活鲤鱼就端上来了,酒也送上来了。
王世充望着鲤鱼,已经被火烤的焦黄,但嘴却是一张一翕的。
王世充叹道:“果然是一手好厨艺。”用筷子夹了鱼背上的肉放入嘴中,感到鲜嫩可口。
鱼肉是熟透了,但这鱼却好像仍然活着。
王世充用筷子将鱼肚戳开,竟发现鱼肚内半寸来长的小泥鳅,在鱼肚内蠕动。
王世充明白是怎么一回事,喊道:“鱼肚子里又怎么会放着一条活泥鳅呢?”
堂倌来到王世充面前道:“我早知道你有这一招。”说完,让人将门外的牌子拿进来。
牌子上赫然印有“欲想鱼活,鱼肚生虫”的字样。
堂倌道:“看来,今日霸王餐你是打算吃定了。”说完,冲出一帮打手来。
王世充道:“在下却是没钱,你们也不要这样,将在下送入官府就行了。”
“你以为进了官府的监狱能活着出去吗?”一位威武不凡的汉子从楼上下来。
堂倌与打手们向汉子恭敬道:“段老爷,这个人白吃白喝,随便修理一顿算了。”
这个中年汉子正是该酒楼老板段达。
段达望着王世充道:“你这个人没钱吃饭,弄几碗素面小店还可以供应的。但这是上了二十两银子的酒菜,又怎么能让你坏了规矩?不过看你有些可怜,不如在我这里做工,弄些糊口的钱钞吧!如不愿,那就只能挨上一顿拳头了。”
王世充道:“既然如此,在下愿在此做几日小工。”
段达将王世充带到楼上道:“看你面黄肌瘦的,重事恐怕你也做不了,会写字记账吗?”
王世充道:“小时候读过几年私塾。笔墨上的事,勉强可以应付。”
段达道:“那好,你就抄一下菜谱,多抄一些,我用得着。”说完,丢给王世充许多纸与木牌,并让人为王世充准备了笔墨。
王世充就这样在段达的店内做了两三日小工。
杨文干一向治军不严。手下有个叫靳宠的旗牌仗势在洛阳城内欺压百姓。
这一日,靳宠带了二十名军汉沿街收取保护费,不一会儿就来到段达的店门外。
靳宠带着军汉将店内客人逐个赶走。
王世充在楼上抄着菜谱,听到楼下异响,忙出来看,见到靳宠将吃饭的人都赶走了。
堂倌上前向靳宠恭敬道:“军爷,有何吩咐?”
靳宠道:“给本官上最好的酒菜。”
堂倌连连点头,让厨子准备。
丰盛的酒菜上了桌,靳宠一人狼吞虎咽。不一会儿,靳宠就将一桌酒菜吃完了。
堂倌以为靳宠会走,岂知靳宠伸出手来。
堂倌知道是要钱,连忙去柜台取了几锭大银恭敬地交给靳宠。
靳宠欲走,王世充喊道:“先不要走!”
靳宠停步,朝上望去,不过一个土气的伙计。
堂倌冲着王世充骂道:“你真不知天高地厚,居然敢对军爷喝呼。”
王世充道:“赶走了客人,又不赔损失,白吃白喝,还勒索钱财,果然有性格。”
堂倌大怒,招呼打手们上楼来修理尚且还不会看风头的王世充。
王世充趁打手们上楼,一脚踏中最上面一人的胸口。那人向后仰倒将其他后上来的人都挤下楼去,摔做一堆,十分狼狈。
靳宠飞身上楼,挥剑朝王世充砍来。
王世充这些日子一直与桓法嗣讨论武学,武功更上一层楼了,看到靳宠长剑袭来,挥掌将靳宠长剑架开,踢出一脚与靳宠的飞拳硬拼一记。靳宠内力不济,被王世充重脚震开,从楼上重重沿着楼梯摔了下去。
二十名军汉见长官被打,也冲上来,被王世充一脚又都踢于楼下去了。
堂倌吓得冲出店外,没命地跑向远方。
段达正好过来,见堂倌急急跑出来,一把拦住道:“你怎么不看着酒楼,跑出来干什么?”
堂倌道:“老爷,新来的白吃户是个大魔头。一个人竟将店内的十几名伙计与二十几位军爷都打得趴在地上,爬不起来了。赶快报官府,抓那小子。”
段达问道:“是不是又有军官来收取保护费了?”
堂倌不敢说,段达则骂道:“这些人,我岂能放过他们。我看新收的这小子一定是看不过去了,出手教训那些人,你怕他连累到小店,就让兄弟们挥拳阻止他吧?”
堂倌惊道:“老板,您怎么知道?”
段达道:“你的性格,我岂会不知。遇到这些事,向来都已顺从结束。凡有血性男子不能这样。那小子做得对。你不要报官了。有什么事,我顶着。”说完,踏步迈入酒楼。
此时王世充正揪着靳宠的衣领道:“你是哪里小官?”
靳宠瑟瑟道:“小人是洛阳杨大人的部将。手头有些紧才来此讨钱的。”
王世充道
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