尽管帝国指责是赫尔维西亚使用了毒气，但实际上大家都知道这只不过是掩耳盗铃罢了。
“她是帝国陆军数一数二的狙击名手。”
泽希尔的话让马克西姆捏紧了拳头。
是她？
她就是杀死温特尔的凶手……
某种情绪在马克西姆体内沸腾。在那一瞬间，十几年的宫廷生涯似乎什么作用都没能起到。
“蓬！”
女军士扬起手，轻松的就挡下了健壮的青年男性的这一拳。
马克西姆的脸憋的通红，额头上的汗珠滚滚而下。他能够清晰的看到，女军士伸张开来才勉强抓住马克西姆拳头的细长手指，以及覆盖着手掌的露指手套。那只如同艺术品一般，应该去弹钢琴而不是扣动扳机的手，上面传来的力道如同铁铸的一样。
他必须动用全部的意志力，才不至于痛的叫出声来。
“够了，艾丽莎！”
不知过了多久，在马克西姆觉得自己的意志差不多到此为止了的时候，泽希尔发出了制止的声音。
发出一声轻哼，艾丽莎将手向下一摔。那力量是如此之大，马克西姆不由自主的失去了平衡，摔倒在地上，狼狈的翻滚了一圈。
——这是个下马威。
马克西姆这样想着。同时暗暗松了口气。既然对方要对他施加心理上的压力，那么在这里将他杀害的可能性就很小了。估计是要和他谈某种条件吧。
可惜。
悻悻的爬了起来，马克西姆暗自咂舌。即使从下面，还是看不到那个神秘的黑袍人的面孔。兜帽的阴影仿佛折断了一切光路，让这个人的面孔全部都隐藏在阴影之下。
泽希尔向艾丽莎点点头，后者默不做声的打开了门退了出去。马克西姆注意到，那扇椭圆形的门几乎是镶嵌在墙壁上，相当狭窄。看上去……
——难道是在船上？
马克西姆暗自思考着。不过马上，他就吃惊的张开了嘴巴。
刚刚隐没在黑暗中的，像是啤酒桶一样的仪器，顶部半球形的透明部件发出了光芒，最终在半空中投影出了一个半身像。
虽然颜色是略带蓝色的灰色，而且不时有斑点干扰，不过马克西姆仍然毫无困难的认出了那个被投影出来的人。
“安德鲁侯爵……”
“呵，很荣幸的见到您，殿下。”
令马克西姆更加吃惊的事情发生了。空中那个由光线组成的人像，如同活人一样，向着他恭恭敬敬的低头致意。
“您不必吃惊。”安德鲁的脸上浮起了笑容：“这不过是臣私下保存的一点旧文明的遗产罢了。”
旧文明。
今天不知道是第几次，马克西姆再次吃了一惊。
距今不知多久之前，人类曾经创造过如今难以想象的辉煌繁盛的文明。然而创造了如此成就的人类，却逐渐傲慢，失去了对神明的崇敬，最终遭到神罚，一夜之间被摧毁了。
——这就是唯一真神的教会对旧文明的看法。
至今在帝国，旧文明的遗产一旦发现，就被唯一真神的教会认定为危险的苗头加以铲除。
换言之，私下保存旧文明的遗物，等同于和唯一真神的教会作对。
虽然贵为侯爵，并任皇帝的掌玺大臣，可安德鲁只是个以俊朗的外貌和fēng_liú的态度流连于帝都的花花公子，并没有什么值得一提的权威。这样的人也敢？
“小臣怎么敢违背教宗的谕令？”
仿佛看穿了马克西姆的疑惑，安德鲁向着那个一直保持沉默的黑袍人致意：
“祭司大人。”
看到掀起兜帽之后的面孔，马克西姆瞬间眯了下眼睛，喉咙有些发干。
那张皱纹如同凿上去一样深刻，两腮深深凹陷下去，如同骷髅一样的枯瘦面孔相当陌生，然而剃光了头顶，留下周围一圈头发的独特发式，却清晰的表明了他的身份：
唯一真神的忠仆，神与人之间沟通的桥梁，神圣教会的高阶成员。
这下，支撑帝国的三根支柱：贵族，教会和军队，全都到齐了。
看来，要有什么大事发生了。
“直说吧。”
透过投影装置，安德鲁直直的注视着马克西姆，那张在帝都的贵妇名媛们中极受欢迎的俊脸上，现在全是严肃的表情。
“您是否……”
滋……
电火花的声音，安德鲁的脸先是扭曲了起来，然后剧烈闪动了一下。最终，带着难以置信的面容消失了。
——真是的。明知道旧文明的遗产不可靠。
意外让泽希尔皱了下眉头，目光转向那个唯一真神的祭司，后者是飞艇上唯一一个能检修这台神秘的通讯仪器的人。
然而，祭司却愣在原地，枯瘦的脸上豆大的汗珠滚滚而下。
“！”
剧烈的冲击摇撼着整个飞艇。泽希尔敏捷的伏低了身体，马克西姆也敏捷的抓住了栏杆。不过那个祭司就不像他们两个一样接受过严格的军事训练，鸡爪般的枯瘦双手在空中无助的挥舞了两下，难看的栽倒在地。
泽希尔刚一打开通信管道的盖子，还不等喝问，刺耳的警铃声也像泛滥的洪水一样一下子溜进来。然后，第二波冲击就已经到来了。
………………………………
“坦克确认！”
信息从矗立在飞艇巨大气囊上方的瞭望塔传了下来。尽管带着武器冲出飞艇，跳进临时
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