大夏的北边，唤作天山，天山之北呢？
天山之北，有百族，百族再往北，乃是蛮族。
蛮族更北的地方，却无人知晓了。就连周游天下，走走停停的苏玉也不知道。不过，那里想来是有些什么的，不然蛮族早就积累大量的兵力，一举踏平万仞关了。
麦斯尼揣着熬夜写好的报告，走在昏黄的灯光中。现在是白天，只是巫堡之内却没有阳光。空气有些潮湿，有些阴沉沉的。麦斯尼的脸色不太好，倒不是因为失败，而是——墨夜和付帅太可怕了。
大夏有这样的将领很正常，他们经验更多，武学修为更强，在正面战场的推演决断能力很自然的凌驾于自己之上。
他还年轻，潜力可称无限。他自然不会为这种事情而伤心，而介怀。
他心里有事，却另有其事。
“不错。”蛮皇坐在大厅之中，看了一眼面前年轻的将军，目光中露出满意的神色。这真的是一个不错的少年，在绞灭白瑞的三万精锐之后没有浮躁，在被大夏两个年轻人的突袭打败之后仍发挥着百族最大的优势，步步为营，逐渐推进。
更为难得的是，在拥有优势兵力情况下被墨夜和付帅在正面战场直接击溃，居然没有一丝颓丧的情绪，这是很难得的。他对自己的能力和潜力有着清晰的认知。
麦斯尼却没打量蛮皇，他站在那里，一动不动。
蛮皇起身，问：“百族，百万人，百万军。便是孤，亦未有过如此军队。你，可知罪？”
麦斯尼先鞠躬，然后回道：“末将无罪！”
大厅内一片哗然，当今，除了聊聊十几人之外，还有谁，敢这样和蛮皇说话？
不怕被贬为奴隶吗？
蛮皇也好，巫皇也罢，总是皇，而皇者的尊严，岂容冒犯？
古时，侠客一怒，血溅五尺；
皇者一怒，血流百里！
蛮皇是世上最强的武者之一，亦是权力顶峰的几人之一。他的怒火，没有人敢承受。
蛮皇霍的站起。
麦斯尼回以自若的视线。
我既然无错，便能坦然立于世间每一个角落。
“无错？百族叛乱在墨夜手中平息，你无错？”
“末将已然尽力。”
“可孤要的不是尽力，而是胜利！”
鸦雀无声。
噤若寒蝉。
半响，麦斯尼再行礼，青年的将领颈间渗出密密麻麻的汗珠。
“末将，无罪！”
“无罪？”蛮皇声音变得低沉，大厅内所有人的头都不禁低了几分。
“无罪。”麦斯尼仍强撑道。
蛮皇更加仔细的端详了这个年轻人一会。
“那好，朕恕你无罪。”
“末将，本就无罪。”
蛮皇笑了。
无人应声。
蛮皇大笑过后，转为微笑。
“去折腾一下玄冥军吧。或许，某一天，你会给孤说，你错了。”
厅内众人窃窃私语，玄冥？当年的确是威猛无双的军队，可上一任将军企图用极不光彩的手段杀白堤反而失败后，就没落了。
蛮皇，是让麦斯尼去养老吧。
也是，巫族，天才不多，却也，不少。
麦斯尼面上无悲无喜，他领命，走出大厅。
身后，蛮皇露出一丝笑意。
他记得这个小子，这个小子很小的时候他就见过。
那时候，他说什么来着？
愿平北患。
那就把玄冥给你，看看，试试。
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第二天晨光初亮时分，麦斯尼启程，上任。
相对于蛮族十二军之一统帅的封疆大吏，他的随行队伍略微单薄了些。
没有大群依依惜别的送别亲友，没有军乐队的雄壮伴奏，没有鲜花美女的簇拥，没有朋友。
随从本走过来敬礼：“大人，车队已经准备好出发了。”
他挥手，随从也挥手，大家都不无伤感。
迎着鲜红的朝霞方向，车队一路疾驰，马蹄声凌乱的拍在地上。
麦斯尼并不想惊扰各地，但沿途的首脑得到了事先通知，他们对于这位刚来的大统领大将军巴结得不得了，殷勤地接待、陪同、护送，宴请、礼品馈赠源源不断，所到之处都是殷勤的笑脸和鲜花。
麦斯尼终于知道了官员的乐趣，知道了奴隶主的乐趣。他把淡淡的笑挂在脸上，表现出他的满意。
一路疾行中，麦斯尼把目光投向船舷两边飞驰的青翠河岸，心头充满了跃跃欲试的冲动。
自己将面临全新的挑战，一个崭新而开阔的世界即将展现面前——不是人类世界，而他，将在这里，完成蜕变。
一路过来，麦斯尼看到了洁净平坦的驿道和道旁装饰华丽的房屋，接踵不绝的商家、店铺、工厂、钱庄，行人衣着光鲜，运送货物的马车在大道上络绎不绝。
奴隶们做着苦工，主人们聊着天，谈论天气多好，生活真棒。
麦斯尼想到了万仞关前的那些简陋、肮脏的窝棚，用红泥和树枝草草搭建起来的树皮房。
生存跟生活是完全不同的两个概念——年轻的蛮族将领想到。
北行了不到一周，目的地便到了。
真的是冬季了。
迎着傍晚的寒风，玄冥军所有将领全部在守候着，城门处斗大的红绸横幅上面镶着金字：“热烈欢迎麦斯尼将军！”
麦斯尼的身影刚在马车门口出现，礼仪兵一声响亮的吆喝：“敬礼！”
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